世界各地的监测站都发出了警告：地球上碳排放的增速在 2015 年和 2016 年刷新了历史的高纪录。进入 2017 年之后，厦门碳排放速度稍有减缓，但仍然高得不同寻常。
科学家们对这种快速上升的原因感到担心，因为自从 1980 年代全球气候危机以来，让人充满希望的一个迹象就是：近年来，人们排入空气中的二氧化碳量已经趋于稳定，至少各国自行汇编的排放量数据是这样显示的。
这提出了一个难题：如果人们排出的二氧化碳量已经没有在增加，那么空气中的二氧化碳量为何比以往任何时候都增加得都更快呢？这是否意味着二氧化碳的天然吸收物正在发生变化？
科学家花了几十年时间来测量人们烧煤、石油和天然气产生的全部二氧化碳发生了什么事情。
他们认为，不到一半的二氧化碳仍然留在大气中，导致地球暖化，其余的则被海洋和地表吸收，吸收量大致相当。实际上，这些天然海绵处理了大量的气体废物，帮了人类一个大忙。但随着排放量越来越大，天然海绵还能坚持多长时间尚不清楚。
如果它们的吸收能力减弱，效果就类似于垃圾工人罢工，只不过规模巨大：大气中的二氧化碳量将上升得更快，导致全球暖化加速，甚至比目前的速度还要快。现在就已经够快的了，它破坏了天气的稳定性，导致海平面上升，对极地冰盖形成了威胁。
