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食品添加剂是什么？
相当新版的《食品添加剂使用标准》对食品添加剂定义为“为改善食品品质和色、香、味，以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质。食品用香料、胶基糖果中基础剂物质、食品工业用加工助剂也包括在内。”凡是不在《食品添加剂使用标准》名单中的物质都不是食品添加剂。
我国目前批准使用的食品添加剂分为 23 类2500 多种，大家相当熟悉的可能是防腐剂、膨松剂、香料（香精）、着色剂（色素）等，不太熟悉的比如加工助剂、营养强化剂等。其中香料种类相当多，有1800 多种，加工助剂近 200 种，其余还有 500 多种食品添加剂属于其余的 21 个大类。每年，我国生产各类食品添加剂超过 200 万吨，其中相当多的是味精，达 60 万吨以上。
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使用标准是什么？
合理使用 ：符合国标对其使用范围和使用量的要求，且符合食品添加剂的使用原则。目前，按国家标准的要求食品添加剂的使用原则是 ：不应对人体产生任何健康危害 ；不应掩盖食品本身或加工过程中的质量缺点或以掺杂、掺假、伪造为目的 ；不应降低食品本身的营养价值 ；在达到预期目的前提下尽可能降低在食品中的使用量。它的主要作用体现在两方面，一是满足加工工艺的需要，二是满足我们对口味或营养的需求。
滥用 ：超出国标规定的使用范围（比如染色馒头里面的柠檬黄），或者超出国标规定的使用量（也就是常说的超标），或者违背食品添加剂使用原则（比如用香精腌渍鸭肉伪造牛羊肉），都属于滥用食品添加剂。
违法添加 ：如果加入的物质不在国标允许的范围内，就属于违法添加行为（例如苏丹红鸭蛋、塑化剂饮料、三聚氰胺奶粉），使用工业级产品也属于此类（例如工业明胶、工业柠檬酸、工业硫酸铜等）。
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食品添加剂是必须使用的吗？
食品业内称“食品添加剂是食品工业的灵魂”。我们能在超市购买到各式各样的食品很大程度上归功于食品添加剂。比如防腐剂，食品工业时代之前，人们只能就近购买食品，需要长途运输或长期保存的食物只能采用腌渍、烟熏、风干、发酵等手段。
防腐剂的出现使得过去难以保存的食品可以实现长途运输，甚至足不出户就能品尝到世界各地的美味。以前食用油、麻花、坚果等食品经常会有哈喇味，现在这种情况就少多了，这是因为我们有了抗氧化剂。而甜味剂糖精、安赛蜜、阿斯巴甜等，它们的甜度比蔗糖高得多，不但可以降低食品成本，减少能量摄入，还能够满足糖尿病人对甜食的渴望。
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使用多种食品添加剂是否安全？
通俗地说就是，“剂量决定毒性”。食品添加剂的安全性归根结底是要看用了多大的量和吃了多少，而和使用的品种数量没有必然联系。只要符合标准的要求，食品添加剂的安全性是有保障的。可能会有人担心，多种食品添加剂在同时使用会产生可怕的后果。科学家的确没有把所有可能的食品添加剂组合拿来研究一遍，也不可能这么做，因为 2000 种食品添加剂就可以有亿万种组合。但是科学家对每一种食品添加剂都要进行严格细致的风险评估，并通过留下足够的安全系数，严格规定其使用范围和使用量来确保安全性。
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我国是使用食品添加剂相当多的吗？
与发达相比，我国批准使用的食品添加剂种类和使用量均处于较低的水平。据统计，全世界食品添加剂品种达到 2.5 万种之多，除了 80% 为香料之外，约 3000-4000 种为各类食品添加剂，其中相当常用的在 1000 种左右。美国是世界上添加剂使用量相当大、品种相当多的，目前允许直接使用的有 4300 多种。我国食品工业由传统的手工食品制作业发展而来，加工食品的消费占我国居民食品消费的比例很低，所以食品添加剂总体使用量相对于发达较少。
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为什么一些在外国禁用的食品添加剂在我国可以用
经常会看到这样的报道 ：“XX 添加剂在欧盟禁止使用，而中国还在使用”。实际上无论哪个，无论哪种食品添加剂，批准使用的前提都是经过科学的风险评估，认为不会对人体造成危害。至于某个让不让用、如何用，那只是管理上的取舍。
有些食品添加剂是我国特有的，仅在我国范围内允许使用，比如竹叶抗氧化剂、茶绿色素、茶黄色素等。我们有些食品添加剂的限量是严于国际组织或发达的，比如我国果冻中使用山梨酸钾（防腐剂）的限量是每千克 0.5 克，而欧盟的限量是每千克 1 克。还有一些食品添加剂是国际标准或发达允许使用的，而我国并未批准使用，比如过氧化苯甲酰（面粉增白剂）在国际标准以及美国、加拿大、澳大利亚、新西兰标准中都可以使用，而我国已经禁用。因此，不能简单地通过比较谁用谁不用，或者个别指标的高低来判定标准优劣。
