聚合物被光照时，吸收光能被激化而产生自由基，产生光氧化。受到紫外线的激发引起降解后，材料的损伤是多种多样的，包括褪色、光泽度降低、粉化、开裂、起雾、脆化和物理强度下降。所以，我们需要光稳定剂和紫外线吸收剂。
根据作用的不同，巴斯夫光稳定剂可以分为
1） 紫外线吸收剂：吸收紫外光。
2） 光稳定剂：捕获自由基。
紫外线吸收剂本身具有很高的吸收能力外，紫外线吸收剂还必须对光有非常稳定性，否则它自己会很快被消耗掉。
根据分子结构的不同，紫外线吸收剂可以分为：
1)二苯甲酮类：常见的产品有巴斯夫C81等。
2)苯并三唑类：巴斯夫326，巴斯夫329，巴斯夫328等属于此类。
3)三嗪类：比经典的二苯甲酮类和苯并三唑类具有更高的吸收效率。
光稳定剂完全不吸收紫外线，但是对光有稳定性作用。
光稳定剂的分类：
根据分子量高低
a) 低分子量：典型的产品如巴斯夫770。
b) 高分子量：典型的产品如巴斯夫944。
按活性基团结构
a) 仲胺：N-H型
b) 叔胺：N-R型
c) N-O-R 型
光稳定剂的光稳定效率为一般紫外线吸收剂的数倍，且同时适合薄厚制品。高分子量的光稳定剂，除能提供光稳定性外，还能提供长效热稳定性。
测定光稳定剂的效率，需采用实验室或者室外曝光的方法。这个过程称为材料的老化测试。
1. 自然暴晒
要了解材料的耐老化能力，相当直接的方式是自然暴晒。非常明显，如果材料的设计寿命是十年，我们不可能用一个十年的自然暴晒测试来确定新的配方是否可行，这也是采用人工光源模拟阳光且进行加速测试的原因。但是自然暴晒仍然有它的市场，一方面，它是积累基础数据的重要途径；另一方面，有些配方的确定，在人工测试完成后，需要用自然暴晒来验证。
自然暴晒不是简单地把材料防置于野外，而是有程序可遵循的。样品的大小，背垫的材质，面对阳光的方向和角度，样品架下是反光的水泥地还是不反光的草坪，暴晒开始的季节等等，都是需要考虑的因素。在专业的曝晒场，还会配置样品辅助移动设备，让样品可以像向日葵一样，随着日光旋转，并用镜面将入射光聚集，以保证相当大限度照射到阳光。
全世界有名的曝晒场如
迈阿密（美国）：高温高湿的热带气候
亚利桑那（美国）：高温干燥的沙漠气候
Bandol（法国）：夏季炎热干燥，冬季温和多雨的地中海气候
在中国，各个典型气候地区也都有自然暴晒场，如敦煌、海南、重庆、漠河、西藏，分别模拟了沙漠，热带雨林，酸雨，极地和高原。
2. 人工光源老化
a. 氙灯
氙灯是目前的人工光源中，模拟光降解相当好的一种。在紫外区间，氙灯光谱和太阳光非常接近。由于氙灯在可见光区间有发射，有颜色的样品，氙灯测试效果比紫外灯测试效果明显更接近真实情况。
氙灯老化装置有转鼓式和平板式。转鼓式氙灯的代表是Atlas公司的Weather-O-Meter。实验箱的中心有垂直光源，氙灯灯管外有冷却纯水，会过滤掉一部分红外线，同时起到循环冷却的作用。试样置于旋转架上，与光源保持一定距离。Q-Lab公司的Q-Sun系列氙灯老化仪则是平板式，样品置于光源下方。两种形式的氙灯辐照强度均可通过电压高低控制。实验箱内的温度、湿度也都是可控的。通过程序控制，可以用灯的亮、暗来模拟白天黑夜，用喷淋来模拟下雨和冷凝。常见的用于塑料的氙灯老化标准如
塑料行业：ASTM G155-1，ISO 4892-2a
汽车行业：SAE J2412，SAE J2527， VW PV 1303
纺织行业：ISO105-B02
氙灯设备价格高，灯管等耗材昂贵。其他的附加费用，如附带的纯水机的维护，标准灯管的校准，均需要较大投入。此外，氙灯安装所需硬件条件高，维护复杂，除了要处理日常的机械故障，还要求深刻理解测试标准，合理安排样品出入箱时间，这就需要专门的技术人员。以上原因都造成氙灯测试的成本很高。
b. 紫外荧光灯
紫外荧光灯也是使用历史较长的一种人工光源。虽然对紫外区间的模拟不如氙灯好，但是其造价低，易维护，特别是它加速较快。如果数据仅用于对比而无需寿命预测，紫外荧光灯是一个很经济的选择。Q-Lab公司的QUV测试仪可谓紫外荧光灯测试设备的经典。测试箱呈梯形，样品置于铝制背板上，面对8根灯管，辐照度、温度也都可调，但湿度一般不予控制。
紫外荧光灯管相当常见的是UVA-340、UVB-313两种，UVA-340灯的峰值出现在340nm处，UVB-313灯的峰值出现在313nm处。UVA-340灯在295nm- 365 nm区间对太阳光的模拟很好，只在大于365nm以后，偏离日光光谱较远。UVB-313灯则模拟性相对较差，但是其强度较高，对老化的加速快。
常见的紫外荧光灯老化标准是ASTM G154，它附有多个推荐实验条件，分别适合不同的材料和行业。
c. 其他人工光源
早期的人工光源还包括碳弧灯。由于光谱对太阳光的模拟性较差，在氙灯得到发展后，碳弧灯已经基本不再使用。只有在美国和日本一些企业，因过去有大量碳弧灯的实验数据，为进行对比，还保留了一部分碳弧灯的实验。
其他人工光源还包括汞灯，高压汞灯等，多因模拟性差较少使用。金属卤素灯强度较高，但随意调整强度会影响光谱分布，在特定的场合，如整车暴晒时会采用。
在某个测试标准下，在仪器里暴晒多久，相当于在某个特定地理区域里暴晒1年的辐照量，请注意这仅仅是辐照量。相同的辐照量下，人工老化缩短了暴晒时间，提高了辐照度。高的辐照度可能意味着更多的降解反应，而在低辐照度下，这样的反应可能完全不会发生。
人工光源老化和自然暴晒的相关性，与光源和太阳光的模拟精确度、测试标准和条件等有关。即使是完全相同的样品，在不同的方法下加速，得到的结果都有可能千差万别。要获得一个可靠的人工老化方法，必须通过大量的实验。
经过光老化后，样品要进行各种性能测试，以判断其光老化的严重程度。
物理性能：包括拉伸强度，伸长率，冲击强度，弯曲强度等。
颜色：包括黄度，灰度，色差等。
表面性能：包括光泽度，粗糙度等。
老化实验一般周期较长，一个实验往往要分成多个段，每段照射结束后拿出样品进行测试，再将样品放回箱内继续照射。如果是破坏性实验，则需要多准备样品以满足多次实验需要。
本文的第一部分曾提到，受阻胺类光稳定剂，从仲胺到叔胺再到N-O-R型，经历了从髙碱性到低碱性的历程，这其实是实际应用的需要。在很多场合，树脂、配方或者加工工艺都出现酸性环境。一个典型的例子是农膜，如果采用硫磺熏蒸的方式杀虫，则添加碱性光稳定剂的大棚膜的寿命将受到严重影响。再如一些树脂，如PC，PET等，如在碱性条件下水解会加速。HALS必须低碱性化以适应酸性环境的需求。N-R、N-O-R结构的低碱性HALS应运而生。如德国巴斯夫的NOR371等等。
在汽车行业，内饰部件需要良好的光稳定性和热稳定性。如果涉及喷漆工艺或特殊使用环境（如酸雨地区），又要求HALS具有低碱性。在汽车部件常用的注塑工艺中，模具结垢是非常令人头疼的问题。相对聚合物来说，配方中分子量较小的各种助剂都会增加模具沉积的风险。此外，助剂带来的表面粘性增加，也会影响消费者的主观感受，甚至无法通过行业规定的发粘性能标准。这样的现状决定了光稳定剂必须同时具备多项优良素质，巴斯夫的开发也就倾向于多功能化。
人造草皮和工业纺织品必须能经受住长时间暴露于紫外光、高温和环境污染物中。然而，除了满足这些要求之外，光稳定剂在纤维和编织带的加工过程中面临的挑战更大。以PE单丝为例，添加剂和着色剂通常作为浓缩的母粒加入，并且通过水浴处理长丝，如果添加剂的加入造成单丝带水严重，会影响生产过程的连续性，降低产量和效率。在这种加工情况下，光稳定剂是否会对带水性造成负面影响就显得尤为重要。全新的、绿色的光稳定剂成为行业发展的新要求。
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